Resumen Introducción: El conocimiento de los patrones de crecimiento, la proporción de sexos y la madurez sexual son de suma importancia para las poblaciones explotadas. El cangrejo terrestre Cardisoma guanhumi es una especie explotada artesanalmente y para subsistencia en Puerto Rico. Sin embargo, se desconocen los patrones de crecimiento y la madurez sexual para la isla. Objetivos: Este estudio tiene un doble objetivo: (1) comparar el tamaño y la estructura sexual entre las poblaciones y (2) modelar el crecimiento relativo de estructuras relacionadas con la reproducción (propodo en machos y abdomen en hembras) para estimar el tamaño promedio de madurez sexual morfométrica (MSM). Métodos: Se capturaron un total de 2 849 especímenes de nueve poblaciones dispersas en la isla, entre 2001 y 2020. Se midió el ancho del caparazón (AC) como un estimador del tamaño absoluto de todos los individuos, junto con el largo de propodo en los machos y el ancho del abdomen en las hembras. Las diferencias en la estructura de tallas entre sexos y poblaciones se probaron aplicando la prueba de bondad de ajuste basado en estimaciones de densidad kernel (KDE). El patrón de crecimiento relativo se modeló ajustando un spline a partir del cual se calculó el máximo de su segunda derivada como estimador del MSM y se utilizó bootstrapping para generar intervalos de confianza. Resultados: Se encontraron diferencias en las estructuras de tallas, entre sexos y poblaciones. Nuestras estimaciones de madurez sexual morfométrica dieron como resultado un tamaño de madurez sexual para los machos entre 57.9 y 79.0 mm AC, mientras que, en las hembras, la madurez morfométrica se produce entre 43.8 y 51.5 mm AC. Conclusiones: La diferencia en el tamaño de la población se puede atribuir a las diferencias entre poblaciones en el cambio de uso de la tierra y la presión de explotación asociada con el sesgo hacia la captura de individuos más grandes o el reclutamiento. Las regulaciones actuales en Puerto Rico brindan protección a las hembras, pero no a los machos más grandes. El reglamento establece que no se pueden capturar cangrejos de menos de 64 mm de AC dejando desprotegidos los cangrejos machos inmaduros de más de 64 mm AC. Sugerimos considerar diferentes límites de tamaño según el sexo del cangrejo. Esto permitirá proteger un rango más amplio de tamaños donde se alcanza la madurez sexual, aumentando la probabilidad de un incremento en el tamaño de la población.

Abstract Introduction: Knowledge of growth patterns, sex ratio, and sexual maturity are of importance to exploited populations. The land crab Cardisoma guanhumi is an artisanal and subsistence exploited species in Puerto Rico. However, the growth patterns and sexual maturity of the local populations are not known. Objectives: This study has a double objective: (1) to compare the size and sex structure between populations and (2) to model the relative growth of structures related to reproduction to estimate the average size of morphometric sexual maturity (MSM) for both males and females. Methods: A total of 2 849 specimens were captured from nine dispersed populations on the island between 2001 and 2020. Carapace width (CW) was measured as an estimator of the absolute size of all individuals, together with the propodus length (PL) in males and the abdomen width in females (AW). Differences in length structure between sexes and populations were tested by applying goodness-of-fit tests based on Kernel Density Estimators (KDE). The relative growth pattern was modeled adjusting a spline from which the maximum of its second derivative was calculated as an estimator of the MSM, and bootstrapping was used to generate confidence intervals. Results: Differences were found in size structures, between sexes, and between sites. Our estimates of morphometric sexual maturity resulted in a sexual maturity size for males between 57.9 and 79.0 mm CW, while in females, morphological maturity occurs between 43.8 to 51.5 mm CW. Conclusions: We found inter-population differences in body size that can be attributed to differences in the history of changes of land use and the exploitation biased towards larger individuals, though differences in recruitment should also be considered. Current regulations in Puerto Rico protect female crabs but not to larger male crabs. The regulation establishes that crabs smaller than 64 mm carapace width cannot be captured, leaving immature male crabs over 64 mm CW unprotected. We suggest considering different size limits depending on the sex of the crab. This will allow the full range of sizes where sexual maturity is reached to be protected, increasing the likelihood of the population’s size to increase.

ABSTRACT Two populations of the Southwestern Atlantic burrowing crab, Neohelice granulata (Dana, 1851), are separated by only 190 km. They inhabit bays that drain into a Patagonian gulf in the southernmost limit of the geographical distribution of the species: San Antonio Bay (SAO) and San José Gulf (RSJ). The population from SAO has been extensively studied, whereas that of RSJ has not. The main goal of this study is to compare the ecological and habitat characteristics of the two populations, based on samples collected on successive days during the middle of the reproductive season of the crab. The substrate of SAO is composed of a high proportion of gravel and scarce organic matter, whereas the substrate of RSJ presents twice as much silt and clay, and greater organic matter content. Crabs of both sexes were larger at RSJ. Fecundity and reproductive output were greater at RSJ. The size of females at maturity was smaller and their range was shorter at RSJ. Burrows were longer and wider at RSJ. Our results indicate that there are strong differences between the two populations, which might be correlated with local environmental differences, mainly substrate granulometry and food availability.

Abstract Habitat structure, relative growth, the heterochely, population structure, morphometric maturity and fecundity of Pachycheles laevidactylus Ortmann, 1892 were analyzed during April, May and June 2005, in natural substrates of Mar del Plata, Argentina (38°02'S, 57°31'W). Algal cover, wave exposure and immersion time varied significantly between strata and between months. Chelae morphometry showed no differences between sexes. Females showed the greatest abdomen. While there was the heteroquelia, laterality not detected. The size (carapace width) ranged from 0.67 mm to 9.3 mm for males and from 1.07 mm to 10.65 mm, for females. The density of organisms varied among months and between strata. The population structure for the period of study explained depended on habitat structure. The morphometric maturity of females was recorded at the 4.38 mm of carapace width. The number of eggs was positively correlated with the size of the gravid females with a minimum of 2 eggs and a maximum of 160, but that relationship depended on progress in the development of embryos.

RESUMEN Se analizó la estructura del hábitat, el crecimiento relativo, la heteroquelia, la estructura poblacional, la madurez morfométrica y la fecundidad de Pachycheles laevidactylus Ortmann, 1892, durante Abril, Mayo y Junio del 2005, en sustratos naturales de Mar del Plata, Argentina (38°02'S, 57°31'W). La cobertura algal, la exposición al oleaje y el tiempo de inmersión varió de manera significativa entre estratos y entre meses. La morfometría de las quelas no manifestó diferencias entre sexos. Las hembras mostraron el abdomen más grande que los machos. Si bien existió la heteroquelia, no se detectó lateralidad. Las tallas (ancho de caparazón) estuvieron comprendidas entre 0.67 mm a 9.3 mm para los machos, y entre 1.07 mm a 10.65 mm, para las hembras. La densidad de organismos varió entre meses y entre los estratos. La estructura poblacional, para el periodo de estudio, se explicó en función de la estructura del hábitat. La madurez morfométrica de las hembras fue registrada a los 4.38 mm de ancho de caparazón. El número de huevos se correlacionó positivamente con la talla de las hembras ovígeras con un mínimo de 2 huevos y un máximo de 160, pero esa relación dependió del avance en el desarrollo de los embriones.

Synchronization in the events of the reproductive cycle in female Neohelice granulata Dana, 1851 were studied from samples taken weekly and biweekly from September to December 2006 in the Laguna Mar Chiquita. The timing and larval hatching and synchronicity were inferred from numbers of ovigerous females and observing the stages of embryonic development. Synchronization in larval hatching also was observed in females in experiments in dark for a period of 48 hours, at three different salinities (10, 23 and 33 ppm). In addition plankton sampling were performed in order to study larval exportation at the field and its link to the tidal and light/dark cycles. We found that ovigerous females of N. granulata have a marked synchronization in embryonic development which results in that most of berried females are close to hatching within a period of maximum tidal range (days). Within this period, there is a synchronization of hatching at a time scale of hours, governed by environmental conditions. The salinity range used in this study (10-32‰) did not affect hatching synchronicity neither time to hatch. Hatching was synchronized according to endogenous rhythms governed mainly by the tidal cycle and secondarily by the breadth of it. It is also conditioned by the light-dark cycle through an exogenous cycle, so that the hatchings would occur mostly at night high tides.

La sincronización en los eventos del ciclo reproductivo en las hembras de Neohelice granulata Dana, 1851 fue estudiada a partir de muestras semanales y quincenales realizadas entre septiembre y diciembre del 2006 en la Laguna Mar Chiquita. La sincronización y eclosión larval fue inferida a partir de la variación en el porcentaje de las hembras ovígeras y la observación de los estadios del desarrollo embrionario. La sincronización en la eclosión larval, además, fue observada en hembras puestas a oscuridad en el laboratorio por un periodo de 48 hs, a tres salinidades distintas (10, 23 y 33 ppm). También se realizaron muestreos de plancton en el campo, donde se estudió el proceso de exportación larval relacionándolo con el ciclo de mareas y el de luz/oscuridad. Se muestra que las hembras ovígeras de N. granulata tienen una marcada sincronización en el desarrollo embrionario lo que se traduce en que la mayoría de las hembras ovígeras estén próximas a la eclosión dentro de un periodo de máximas amplitudes de marea (días). Dentro de este periodo, se produce una sincronización de la eclosión a una escala temporal más chica (horas) regida por condiciones ambientales. Dentro del rango de salinidad empleado en este trabajo (10-32‰) la eclosión no resultó afectada. Las eclosiones se sincronizan de acuerdo a ritmos endógenos regidos principalmente por el ciclo de mareas y secundariamente por la amplitud de la misma. A su vez, también está condicionado por el ciclo de luz-oscuridad a través de un ciclo exógeno, de forma que las eclosiones se producirían mayoritariamente en mareas altas nocturnas.